Με τη Γερμανία, την Ισπανία και την Αργεντινή να αποχαιρετούν πολύ νωρίς το Μουντιάλ της Ρωσίας, τις Ιταλία και Ολλανδία να μην έχουν προκριθεί καν στην τελική φάση και τις Βραζιλία, Γαλλία και Ουρουγουάη να βρίσκονται στην ίδια πλευρά του «ταμπλό», αυξάνονται θεαματικά οι πιθανότητες να δούμε, στην Ρωσία, φιναλίστ κάποια «πρωτάρα» σε τελικό Παγκοσμίου Κυπέλλου. Για την ακρίβεια, από τις έξι ομάδες που έχουν απομείνει στη μία πλευρά του «ταμπλό», μόνο οι δύο έχουν αγωνιστεί στο παρελθόν σε τελικό Μουντιάλ, και μάλιστα από μία φορά: η Αγγλία το 1966 (νικήτρια) και η Σουηδία το 1958 (φιναλίστ).
Οι δύο ομάδες που προκρίθηκαν την Κυριακή (1/7) για τον προημιτελικό του Σαββάτου (7/7), είναι δύο από τις πιθανές «πρωτάρες». Η Κροατία έφτασε ως τα ημιτελικά του 1998, ενώ η Ρωσία μετά τη διάλυση της ΕΣΣΔ δεν είχε καταφέρει ποτέ να ξεπεράσει τη φάση των ομίλων (ως Σοβιετική Ενωση είχε μετάσχει στα ημιτελικά το 1966).
Από τις τέσσερις ομάδες που αναμετρώνται στους σημερινούς (3/7) αγώνες της φάσης των «16», η Κολομβία έχει ως κορυφαία της στιγμή τη συμμετοχή στα προημιτελικά της προηγούμενης διοργάνωσης, ενώ η Ελβετία είχε φτάσει τρεις φορές στην οκτάδα ως το 1954 και έκτοτε… ουδέν.
Ακόμη όμως και οι δύο ομάδες που έχουν παρουσία σε τελικό Παγκοσμίου Κυπέλλου, δεν μπορούν να θεωρηθούν οι παραδοσιακές δυνάμεις της διοργάνωσης. Η Αγγλία, παρά τη μακραίωνη παράδοσή της, έχει να επιδείξει (πέραν του τροπαίου το 1966) μία τέταρτη θέση το 1990, ενώ η Σουηδία ήταν φιναλίστ στη «δική της» διοργάνωση το 1958 κι έχει ακόμη τρεις παρουσίες στην τετράδα, τελευταία εκ των οποίων το 1994 στις ΗΠΑ.
Υπενθυμίζεται ότι οι νικητές των αυριανών αγώνων (Σουηδία – Ελβετία και Κολομβία – Αγγλία) θα αναμετρηθούν το Σάββατο (7/7) στον προημιτελικό και ο νικητής που θα προκύψει θα παίξει στα ημιτελικά με Κροατία ή Ρωσία, άρα μία από αυτές τις έξι ομάδες θα βρεθεί στον τελικό της 15ης Ιουλίου στο «Λουζνίκι» της Μόσχας.
Συνολικά, στις 20 διοργανώσεις που έχουν διεξαχθεί μέχρι εφέτος, μόλις οκτώ χώρες έχουν κατακτήσει το βαρύτιμο τρόπαιο (Βραζιλία, Γερμανία / Δυτική Γερμανία, Ιταλία, Αργεντινή, Ουρουγουάη, Αγγλία, Γαλλία, Ισπανία) και άλλες τέσσερις έχουν φτάσει σε τελικό, χωρίς να καταφέρουν να νικήσουν (Ολλανδία, Ουγγαρία, Τσεχοσλοβακία, Σουηδία).
Πηγή ΑΠΕ-ΜΠΕ
